Paul

      我叫保罗，今年47岁。在我20多岁的某一天，我的听力开始下降。是突发性的下降，从一只耳朵开始。我进行了很多检查，最后被告知我的神经损害了，并且配了一个助听器。后来我又给另一只耳朵也配了助听器，因为我患了双耳感音神经性聋。我曾经在华尔街做商品经纪人，但听力下降迫使我不得不离开贸易所。随着听力下降的进展，我至少换了4次助听器，每次我都换一个我认为能让我听得更好的，但实际上根本就没有区别。我越来越依赖朋友和家人告诉我别人都在讲什么。在工作中，我的同事和客户非常费劲地跟我沟通。那段时间非常令人灰心。在家里看电视时，我必须要看字幕才能知道在演什么，我不能去看电影，也听不懂人家说什么。我曾经试过辅助听觉装置，但也没有用。我还在高中的足球队当教练。我听不到裁判的哨声，我的孩子们必须贴着我的脸说话才能让我听懂。

      2000年4月的一天，我早上醒来发现我的左耳全聋了。我以为是我的助听器出了问题，但我的听力专家告诉我这不是助听器的问题，而是我的双耳听力又下降了很多。我感到很沮丧，开始考虑需要学习手语了，因为我可能很快就要变成全聋了。我的听力专家认为我可能适合植入人工耳蜗。5月的上旬，我到Charlotte耳鼻喉科进行了一次评估，结果发现我非常适合植入人工耳蜗。我立刻告诉他们我希望植入。他们向我提供了三种不同品牌装置的文献资料。我阅读之后觉得印象深刻，最终选择了MED-EL的COMBI 40+。我对它的电子技术和刺激速率印象深刻，配对电极的概念也很吸引我。

      7月末我植入了人工耳蜗，3个星期之后开机。开机之后我立刻就能分辩语音。当时房间里有3个人在谈话，我都能听懂。

      开机5个月以来，我的生活完全改变了。我将其称为我的奇迹。我妻子可以从不同的房间跟我说话，我能在任何时候使用电话，我甚至还带着一支手机，而且可以毫无问题地听懂任何人说话。工作时，我能通过电话接受客户的订单。我说话也说得越来越好，不再需要看电视上的字幕。我可以去看电影，并能听懂台词。我可以自己到商店买东西。我能听懂我听了多年但从未听懂过的歌词。我感觉自己的自信心也比植入耳蜗之前强了，但我觉得感受最深的是我的耳聋对自己周围的人影响有多大，他们所必须为我作出的牺牲，特别是我的妻子Karen。在过去的至少5年之内，她就是我的耳朵。就象我开机后几周她说的一样，自从我植入了人工耳蜗，她每年至少可以少走150英里路，因为不再需要走到我跟前说话了。

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