人工耳蜗手术适用于各年龄段的重度及全聋患者。包括语前聋和语后聋，其前提条件是听神经（也叫蜗神经）及听中枢的功能必须是完好的，研究表明：绝大多数（>90%）的耳聋患者的病变部位是在耳蜗。迄今，全世界最小的植入年龄是4个月，最大年龄97岁。

【语前聋患者】（包括婴幼儿）的选择标准：

* 双耳重度或极重度感音神经性聋。经综合听力学评估，重度聋患儿配戴助听器 3 -6 个月无效或者效果不理想，应行人工耳蜗植入；极重度聋患儿可考虑直接行人工耳蜗植入；

* 植入年龄通常为 12 个月 -6 岁。植入年龄越小效果越佳，但要特别预防麻醉意外、失血过多、颞骨内外面神经损伤等并发症。目前不建议为 6 个月以下的患儿植人人工耳蜗，但脑膜炎导致的耳聋因面临耳蜗骨化的风险，建议在手术条件完备的情况下尽早手术。6岁以上的儿童或青少年需要有一定的听力言语基础，自幼有助听器配戴史和听觉言语康复训练史。

* 无手术禁忌证；

* 监护人和／或植入者本人对人工耳蜗植入有正确的认识和适当的期望值。

* 有进行听力语言康复训练的条件。

【语后聋患者】（包括老年聋）的选择标准：

* 各年龄段的语后聋患者；

* 双耳重度或极重度感音神经性聋，依靠助听器不能进行正常听觉言语交流；

* 助听器无效或效果很差，开放语句识别测试得分≤30%；

* 无手术禁忌证；

* 植入者本人和／或监护人对人工耳蜗植入有正确的认识和适当的期望值。

现在学者普遍认为，不仅是全聋以及极重度聋患者需要植入，有残余听力者也可进行植入，单侧感音神经耳聋也可进行植入。使用选配良好的助听器仍然不能达到良好的言语识别，单音节词70dBSPL的言语识别率如果在30-40%，则应进行人工耳蜗植入。一个客观的现象是：如果佩戴助听器不能与陌生人进行正常的电话交谈，就应考虑进行人工耳蜗植入。